年纪大了，就一定会掉牙吗？牙齿松动、退缩、肿胀，这些牙周炎症状不要小看，这可能是导致缺牙的主要原因。
从龋病发展到牙齿脱落有一个漫长的发病过程，先后会经历浅龋——中龋——深龋——牙髓炎——牙髓坏死。
如果龋病只发展到最外面的牙釉质（浅龋），牙齿表面可能有发黑的现象，但一般不会引起不适症状。此时去医院接受治疗，只需要把表面发黑的腐质和软化的牙釉质清除，再用树脂补上即可。
如果龋齿早期没有得到重视，龋病就会从牙釉质发展到牙本质（中龋）甚至牙骨质（深龋）快接近神经的部位，此时患者会出现遇冷、热刺激时敏感，食物残渣填充龋洞时疼痛，这时如果去医院接受治疗，依然有可能保留活髓。
但是如果患者依然没有接受治疗，龋病就会进展到血管神经，导致血管神经发炎充血，患者会感受到剧烈的疼痛，这就是牙髓炎。
牙髓炎一旦发病，疼痛会非常剧烈。因为牙髓处于一个密闭的空腔里，而牙髓一旦发炎就会有组织液渗出，渗出的组织液出不去，会导致患者剧烈疼痛，此时需要开髓引流。
开髓后如果发现牙髓神经已经烂掉或者坏死了，需要进行根管治疗。根管治疗是先把坏死或发炎的神经清理掉，再用充填材料填充。由于根管治疗的牙齿不再有神经营养，所以还需要戴一个保护性的牙冠，一般是烤瓷冠或全瓷冠。
龋齿从浅龋发展到中龋、深龋、牙髓炎甚至牙髓坏死是一个漫长的过程，如果定期进行口腔检查，在早期浅龋的时候进行填充，就不会继续往下发展。但是如果患者牙齿疼痛了却不去医院治疗，龋齿会继续向下发展，最终就会导致牙髓炎、牙髓坏死或者根尖发炎，如果还继续发展，牙髓坏死之后牙齿会劈裂变成残根，就只能拔掉了。
包绕牙齿的牙周组织有牙槽骨、牙周膜、牙龈，一旦牙周组织发炎，不是侵犯一颗牙，而是同时侵犯所有的牙齿。牙龈、牙周反复的发炎，会导致牙槽骨吸收、牙周膜加深、牙根外露。
牙周病是一个慢性疾病，目前为止还没有根治的方法，洁齿、龈下刮治、翻瓣手术等治疗手段只能控制不让疾病发展，不能彻底治愈。因此，牙周炎是导致牙齿缺失最主要的因素，临床上有的患者三四十岁牙齿就全部松动了，无法行使功能。
所以，牙周炎一定要早期重视，早期出现牙齿反复的出血、牙齿松动、牙龈肿胀、溢脓疼痛等表现，就要及早关注，定期到医院接受洁治、刮治，控制疾病进展。
对于牙齿缺失，牙周病、龋病是我们可以控制的因素，早期发现，早期治疗，就不会发展到牙齿缺失的地步。
